Termoformowanie próżniowe a formowanie wtryskowe: dlaczego termoformowanie często wygrywa

Kiedy firmy rozważają opcje produkcji części z tworzyw sztucznych, zazwyczaj pojawiają się dwie metody: termoformowanie próżniowe i formowanie wtryskowe. Obie są sprawdzonymi procesami, które pozwalają uzyskać wysokiej jakości części, ale nie są one sobie równe. Jeśli zastanawiasz się nad wyborem jednej z tych metod do swojego następnego projektu, warto przyjrzeć się bliżej, dlaczego termoformowanie próżniowe często okazuje się lepszym rozwiązaniem — zwłaszcza w przypadku niektórych zastosowań.

Czym jest termoformowanie próżniowe?

Termoformowanie próżniowe to proces, w którym arkusz tworzywa sztucznego jest podgrzewany do momentu, aż stanie się plastyczny, a następnie rozciągany na formie i formowany pod wpływem próżni. Po ostygnięciu tworzywo sztuczne zachowuje kształt formy, a gotowa część jest przycinana do odpowiednich wymiarów. Przykładami takich elementów są tacki opakowaniowe, panele samochodowe, a nawet przezroczyste osłony na pieczywo w sklepach spożywczych — są one zazwyczaj wytwarzane metodą termoformowania próżniowego.

A co z formowaniem wtryskowym?

Formowanie wtryskowe polega natomiast na stopieniu granulatu tworzywa sztucznego i wtryśnięciu stopionego materiału pod wysokim ciśnieniem do metalowej formy. Tworzywo sztuczne schładza się i twardnieje, a forma otwiera się, odsłaniając gotowy element. Proces ten doskonale nadaje się do produkcji skomplikowanych, szczegółowych kształtów, takich jak nakrętki do butelek, etui na telefony lub klocki LEGO.

Zalety termoformowania próżniowego w porównaniu z formowaniem wtryskowym

1. Niższe koszty oprzyrządowania

Jedną z największych zalet termoformowania próżniowego jest koszt oprzyrządowania. Formy do termoformowania są zazwyczaj wykonane z aluminium lub nawet drewna w przypadku prototypów i są znacznie tańsze w produkcji niż formy stalowe wymagane do formowania wtryskowego. W przypadku małych i średnich serii produkcyjnych oszczędności szybko się sumują.

2. Krótszy czas realizacji

Wprowadzenie nowej części do produkcji za pomocą termoformowania próżniowego jest zazwyczaj znacznie szybsze. Oprzyrządowanie można wyprodukować w ciągu kilku tygodni (a w przypadku prostych części nawet w ciągu kilku dni), podczas gdy projektowanie, obróbka skrawaniem i testowanie narzędzi do formowania wtryskowego często zajmuje miesiące. Jeśli potrzebujesz szybko wprowadzić produkt na rynek, termoformowanie jest trudne do pokonania.

3. Elastyczność zmian projektowych

Wprowadzanie zmian w formie do termoformowania jest zazwyczaj łatwiejsze i tańsze niż przeróbka formy wtryskowej. Ta elastyczność przydaje się podczas prototypowania, realizacji niestandardowych projektów lub w każdej sytuacji, w której spodziewasz się zmian w projekcie.

4. Idealne rozwiązanie dla dużych części

Termoformowanie naprawdę sprawdza się przy produkcji dużych części z tworzyw sztucznych. Maszyny do formowania wtryskowego — i same formy — stają się wykładniczo droższe wraz ze wzrostem rozmiaru części. Termoformowanie natomiast pozwala z łatwością obrabiać duże arkusze tworzyw sztucznych, dzięki czemu idealnie nadaje się do produkcji paneli samochodowych, obudów urządzeń lub tac przemysłowych.

5. Niższe minimalne ilości zamówienia

Formowanie wtryskowe ma sens tylko w przypadku produkcji dziesiątek lub setek tysięcy części. W przypadku mniejszych ilości wysokie koszty początkowe po prostu nie mają sensu. Termoformowanie, dzięki niższym kosztom oprzyrządowania i krótszym cyklom produkcyjnym, jest zdecydowanym zwycięzcą w przypadku małych i średnich serii.

6. Efektywność materiałowa

Termoformowanie wykorzystuje wstępnie wytłoczone arkusze, co pozwala na lepszą kontrolę grubości i rodzaju materiału. W porównaniu z formowaniem wtryskowym, gdzie należy przycinać i poddawać recyklingowi nadlewki i wlewki (nadmiar tworzywa sztucznego użytego do wypełnienia formy), powstaje mniej odpadów.
Kiedy formowanie wtryskowe ma sens

Trzeba przyznać, że formowanie wtryskowe ma swoje zastosowanie — zwłaszcza jeśli potrzebne są bardzo wąskie tolerancje, skomplikowane detale lub miliony identycznych części. W przypadku złożonych geometrii lub małych elementów formowanie wtryskowe nadal pozostaje najlepszym rozwiązaniem. Jednak w wielu zastosowaniach, zwłaszcza wymagających dużych, prostych części lub średnich wielkości produkcji, termoformowanie próżniowe jest często lepszym wyborem.

Wnioski

Formowanie próżniowe nie jest tylko alternatywą dla formowania wtryskowego — często jest lepszym rozwiązaniem dla projektów wymagających niższych kosztów, szybszej realizacji i elastyczności. Jeśli Twoja następna część z tworzywa sztucznego spełnia te wymagania, warto poważnie rozważyć formowanie termiczne.

Chcesz sprawdzić, czy termoformowanie próżniowe jest odpowiednie dla Twojego projektu? Skontaktuj się ze specjalistycznym producentem i poproś o wycenę. Możesz być zaskoczony, ile możesz zaoszczędzić i jak szybko dostarczyć produkt do klientów.